Come vengono scritti i dati sulla banda magnetica?

Una banda magnetica è composta da 3 tracce su cui si possono scrivere i dati. Secondo lo standard ISO/IEC 7811 la struttura dei dati è così composta:

- Traccia 1 (IATA) - e può contenere fino a 79 caratteri alfanumerici (ad esempio la tessera sanitaria contiene il codice fiscale)
- Traccia 2 (ABA) -può contenere fino a 40 caratteri numerici
- Traccia 3 (THRIFT) -contiene una stringa fissa di 107 caratteri alfanumerici

Le bande magnetiche possono essere con bassa coercività; 300Oe (di norma banda magnetica marrone) secondo lo standard ISO/IEC 7811-2, oppure possono essere di alta coercitivà; 4000Oe (di norma banda nera) secondo lo standard ISO/IEC 7811-6

In base al tipo di applicazione i dati vengono scritti su tracce diverse, ad esempio le carte di credito usano, di norma, le tracce 1 e 2, i bancomat le tracce 2 e 3.

Per i parcheggi, le tessere dipendenti, le fidelity card di norma si scrive un numero identificato univoco sulla traccia 2, questo numero viene associato in un database al riferimento reale (persona, credito, ora ingresso parcheggio, ecc.)